Cos’è la Berberina?
La berberina è un alcaloide vegetale particolarmente attivo nella riduzione della colesterolemia. Questa sostanza – dal sapore amaro e di colore giallo intenso – è presente nella corteccia, nelle radici e nei fusti, inclusi quelli sotterranei (rizoma), di piante appartenenti al genere Berberis, come il crespino (Berberis vulgaris L.).
BerberinaLa berberina è tipica anche dell’idraste (Hydrastis canadensis) e della Huang lian (Coptis chinensis).
Proprietà della Berberina
Per le proprietà antimicrobiche e antisecretive ascrittele, l’impiego tradizionale della berberina è rivolto al trattamento di infezioni di vario genere, come le diarree batteriche e le infezioni recidivanti da Candida albicans.
Da qualche anno, tuttavia, i riflettori sono puntanti soprattutto sulle proprietà ipocolesterolemizzanti e ipoglicemizzanti della berberina.
In tal senso, questa sostanza è salita agli onori della cronaca nel 2004, con lo studio pubblicato su Nature Medicine da Kong, Wei J, Abidi et al. (Berberine is a novel cholesterol-lowering drug working through a unique mechanism distinct from statins). Durante questa ricerca la berberina – assunta per os da 32 pazienti ipercolesterolemici per tre mesi – ha ridotto il colesterolo plasmatico del 29%, i trigliceridi del 35% ed il colesterolo LDL del 25%.
Dati particolarmente incoraggianti, dunque, che in poco tempo hanno portato a dipingere la berberina come una possibile alternativa naturale alle statine.
PRINCIPALI PROPRIETÀ DELLA BERBERINA
- La prima proprietà della berberina di cui andiamo a parlare è sicuramente una di quelle storiche, note sin da tempi immemori. Tra i benefici della berberina ci sarebbe un’azione di tipo antimicrobico che dunque va ad intervenire direttamente contro la proliferazione di batteri e anche virus più o meno importanti.
- Antisecretiva. Al secondo posto, se questa fosse una classifica, abbiamo l’azione antisecretiva svolta da questo alcaloidi. Tra le proprietà della berberina c’è dunque un’azione di contrasto alla secrezione di acidi gastrici in eccesso, causa spesso di bruciori e reflusso, due disturbi estremamente fastidiosi.
- Ipocolesterolemizzantie ipoglicemizzanti. Da qualche anno, quando si parla di Berberina, l’attenzione però è rivolta a due aspetti importanti del nostro corpo: colesterolo e glicemia. Uno studio condotto nel 2004 e pubblicato su Nature ha mostrato come 32 pazienti, trattati con somministrazione di berberina per tre mesi, hanno mostrato una sensibile riduzione di colesterolo plasmatico, trigliceridi e colesterolo LDL. Dunque tra i benefici della berberina si può contare anche la riduzione di questi fattori importanti che la rendono una soluzione naturale molto interessante.
- Antiaritmiche. In conclusione del nostro percorso tra le proprietà della berberina e che le sono ascritte, vediamo questa sua ultima azione, antiaritmica. La sua assunzione avrebbe un beneficio di controllo e prevenzione sul nostro sistema cardiovascolare, evitando dunque la comparsa di tutta una serie di problematiche anche molto gravi che possono colpire il nostro cuore.
Come abbiamo visto le proprietà e benefici della berberina sono molteplice e per lo più appoggiate da diversi studi scientifici autorevoli. Oggi infatti il suo uso è in corso di sperimentazione anche in pazienti diabetici, per comprendere come possa aiutare anche con questa temibile patologia cronica.
Meccanismo d’Azione
Il meccanismo con cui questa sostanza riduce i livelli plasmatici di colesterolo differisce tuttavia da quello esercitato dalle statine. Mentre questi farmaci diminuiscono la sintesi del colesterolo endogeno, la berberina aumenta l’attività ed il numero dei recettori epatici per le LDL, facilitando l’allontanamento del “colesterolo cattivo” dal sangue.
L’associazione di berberina alle statine può comunque produrre un interessante effetto sinergico, anche per la sua capacità di inibire una proteina (PCSK9) responsabile della parziale degradazione dei recettori LDL a livello epatico (che le statine tendono invece a promuovere).
In epoca più recente, nuovi studi hanno messo in luce l’efficacia ipoglicemica della berberina in pazienti affetti da diabete mellito di tipo 2. Anche in tal senso la sostanza sembra agire principalmente a livello recettoriale, aumentando l’espressione dei recettori per l’insulina, con aumentata sensibilità a questo ormone e riduzione dell’insulinoresistenza.
Effetti Collaterali
La molteplicità di azioni benefiche, la capacità di operare a più livelli e l’assenza di effetti collaterali significativi, contribuiscono a rendere la berberina uno degli integratori più interessanti del momento, sul quale si concentrano le ricerche di numerosi studiosi. Nel frattempo, in commercio, sono già apparsi i primi prodotti a base di berberina, dove viene spesso associata ad altre sostanze con attività analoga, come il riso rosso fermentato, i policosanoli e la silimarina.
Tuttavia quanto si entra nell’ambito degli integratori alimentari bisogna sempre fare molto attenzione a non esagerare con i dosaggi. Se a livelli normali, la berberina non rappresenta un problema per il nostro corpo, con dosaggi eccessivi potrebbero presentarsi alcuni effetti collaterali quali:
- Disturbi gastrointestinali
- Fiato corto e affanno
- Calo della pressione
- Sintomi comunemente attribuiti all’influenza
- E alterazioni cardiache, con ovvie conseguenze sul nostro cuore
A scopo cautelativo, se ne sconsiglia l’impiego in gravidanza e nei bambini.
